Dirección: C.C. La Boyera, Piso 3.

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Héctor Romero

A la edad de 17 años, el chef Héctor Romero comienza su vocación primaria realizando estudios de Artes Visuales en la Escuela “Cristóbal Rojas”, luego hace una especialización en Artes Gráficas en el Centro de Enseñanza Gráfica (CEGRA) y pasa a ser miembro de la primera promoción de estudiantes del Instituto Universitario de Estudios Superiores de Artes Plásticas “Armando Reverón” donde posteriormente se desempeñaría como docente desde 1997 hasta el 2004, participando además en diversas exposiciones a nivel nacional e internacional, es galardonado con varios premios en Salones y Bienales nacionales de Artes visuales y Gráficas.

En 1997 comienza su relación con la cocina en términos laborales, con un pequeña agencia de catering y producción, obteniendo dos años más tarde, en la cocina del Restaurante Tantra, cargo de Sous Chef. Para el año 2000, en la Cuadra Gastronomía de los Palos Grandes, abre las puertas de su proyecto más ambicioso para ese momento: el Restaurante La Brasserie, donde ocupa el cargo de jefe de cocina junto al Chef Sumito Estévez.

Luego de dos años de arduo trabajo, y nuevamente junto a Sumito, funda en el 2003 el Instituto Culinario de Caracas, que es uncentro para la formación de cocineros con un sevicio de catering asociado, donde desempeña labores de instructor y director gastronómico. Para el 2004, junto a un grupo de tres amigos dedicados a la gastronomía en distintas áreas, funda KAKAO bombones venezolanos, un proyecto de integración gastronómica con el arte en donde el chocolate es el protagonista.

Corcho

El corcho es un material muy apreciado desde los albores de la historia humana. Las primeras referencias datan de 3000 a.C., en la China, donde era empleado en utensilios de pesca. Pero sus propiedades únicas fueron también conocidas por Egipcios, Babilónicos, Asirios, Fenicios y Persas. Durante el período clásico greco-latino, fue utilizado con frecuencia para la construcción de boyas de varios tipos, colmenas y suelas para zapatos de mujer.

Proviene de la corteza del alcornoque (Quercus Suber L.), un árbol que se encuentra esencialmente en el mediterráneo occidental, donde forma poblaciones denominadas dehesas. Entre las muchas características únicas que lo distinguen de los restantes árboles de su especie, sobresale su facultad para regenerarse naturalmente después de cada extracción de su corteza. Al acto de extraer el corcho del alcornoque se le denomina descorche o saca, es realizado sólo por profesionales con experiencia, en intervalos mínimos de 9 años, sin provocar ningún daño en el árbol.

El corcho mantiene su relación más fuerte y expresiva con el vino: desde que el hombre pasó a producir y a consumir vino, el corcho surge como el material más apropiado para cerrar los recipientes utilizados en su conservación (vasijas, barriles, botellas). Sus propiedades naturales ofrecen a la industria vinícola un aislante de características incomparables en cuanto a levedad, impermeabilidad e incorruptibilidad, además de ser reutilizable y renovable.

Romero

El romero es un arbusto leñoso de hojas perennes muy ramificado y de hojas pequeñas y muy abundantes con forma linear. Las flores, que tienen la corola bilabiada de una sola pieza y color azul violeta pálido, rosa o blanco, son muy aromáticas y melíferas (contienen miel).

Las hojas presentan estupendas propiedades culinarias. Es un fantástico condimento que resalta el sabor de las comidas, especialmente con carnes estofadas o a la parrilla, siempre que se utilice con prudencia puesto que su sabor es bastante fuerte. Unas cuantas hojitas espolvoreadas sobre una ensalada variada le da un toque de sabor mediterráneo.

También tiene efectos estimulantes y tónicos; favorece la recuperación en las enfermedades respiratorias y del aparato digestivo, ayuda a superar las afecciones del hígado. Tomado en infusión después de las comidas favorece la digestión y evita la aparición síntomas propios de una mala digestión como hinchazón y acidez en el estómago.

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Páprika

La páprika es un pimiento rojizo de sabor agridulce con un olor característico especial que se desarrolla en climas tropicales y semitropicales. Originario de América del Sur, concretamente del área de Perú y algunas zonas de Bolivia, fue cultivado desde la antigüedad por los habitantes americanos que Colón encontró en su primer viaje y se llevó a España en 1.943, extendiéndose a lo largo del siglo XVI por otros países de Europa, Asia y África. La páprika constituía un alimento básico de la población indígena.

En la actualidad es uno de los condimentos más populares, ya que proporciona color además de su agradable sabor a las preparaciones en que se usa. Se agrega molida a guisos de carne, pollo, pavo, estofados; recetas de pescado y mariscos, toda clase de sopas y verduras, recetas de arroz, platos con huevo, papas en diferentes preparaciones, quesos, salsas con crema y mayonesas.

Uno de los principales usos en la cocina española es la elaboración de conservas, principalmente embutidos; tales como las sobrasadas, las chistorras, los chorizos (algunos de ellos procedentes de la matanza folclórica del cerdo), el lomo adobado o el morcón; y escabeches, típicamentes los mejillones pero también pollo, sardinas, caballa, etc. También se emplea en la cocina diaria como condimento o decoración de algunos platos, como el pulpo, los pinchos morunos y las patatas meneás. En la cocina del norte de África se utiliza por ejemplo para decorar el puré de garbanzos o de berenjena. En la cocina húngara es muy conocido el empleo abundante en varios platos, entre ellos el famoso gulash. En la cocina portuguesa el colorau se emplea en platos con arroz.

Esta especia no solo se emplea como condimento, sino como linimento (medicamento untuoso, cuyo excipiente es una materia grasa, que se usa para dar fricciones), tras la fricción se produce una sensación de calor, por aumento del flujo sanguíneo en la zona del cuerpo aplicada.

Amargo de Angostura

Este famoso ingrediente fue concebido en suelo venezolano: en Angostura, la antigua capital de Guayana. En el año de 1817 cuando una epidemia de cólera azotaba la población, el joven galeno Johann Gottlieb Benjamin Siegert creó un medicamento un tanto amargo, de sabor bastante inusual, pero de probada eficacia para aliviar las volatilidades del estómago en numerosos pacientes.

Esta pócima estaba compuesta por más de 25 productos botánicos de la abundante reserva natural de esas tierras tropicales, incluía frutas, raíces, semillas aromáticas, cortezas, y una buena cantidad de ingredientes cuyo nombre y proporción se mantienen, aún hoy en día, en el más estricto secreto, aunque dicen que algunos han salido del misterio: semilla de fruta de burro o pimientilla, raíz de genciana, cáscara de cidra, hierbabuena, malojillo, quina y sarrapia.

Algunos descubrieron posteriormente que aromatizaba y fortalecía el sabor de determinadas bebidas y preparaciones culinarias, lo que hizo que con el tiempo desapareciese de los botiquines de los hogares y hospitales para ocupar el lugar que se merece en los anaqueles de los mejores bares y cocinas del mundo entero.

Es utilizado como sazonador de sopas y salsas. Además suele usarse como bitter en cocktails, unas pocas gotas bastan para darle aroma y realzar el sabor de un cuba libre, un mojito cubano o un Pisco Sour, dándole a estos, un perfume característico.